在林彪去山东的路上，中央两改对他的任命
1945年6月，在抗日战争即将取得辉煌胜利之际，毛泽东得知山东地区的党政军领导人罗荣桓不幸患上了严重的肾病，亟需得到充分的休养。因此，他果断决策，派遣林彪前往山东，接替罗荣桓的职务。中央正式向山东分局下达命令：林彪被任命为山东军区司令员，而罗荣桓则担任山东分局书记及山东军区政治委员的职务。若罗荣桓因健康原因需要休养，林彪将代行其职责。
为了迅速将众多将领送往前线，毛泽东委派叶剑英与驻延安的美军观察小组进行协商，以便利用飞机将他们运送至前线。8月25日，林彪、刘伯承、邓小平、陈毅、薄一波等二十余人乘坐绿色涂装的道格拉斯运输机起飞。该机型装备双螺旋桨，起飞时需人力推动。机舱内的座椅为简短的铁制框架，乘客坐上后几乎无法抬起头部，尽管如此，乘坐飞机的速度仍远胜于步行。飞机于上午9时多起飞，历经四个多小时的飞行，穿越日军控制的区域，最终顺利抵达太行山脉深处的黎城长宁机场。由于机场设施简陋，飞行员绕行半小时后才安全降落。太行军区早已接到通知，平整了一片宽敞的土地，对外宣称是大型操场，实则是一座简易机场。这是中共在敌后唯一的机场。
林彪抵达太行八路军总部后，不久便与先期抵达的叶群相聚，停留了约一周时间，随后启程前往山东。进入九月上旬，当行至河南境内，跨过平汉路之际，冀鲁豫军区特地派遣了一班战士前来迎接。幸运的是，沿途并未遭遇意外。穿越平汉路行进数里后，遭遇了一股敌军。由于事出突然，加之夜间行动，一时间众人陷入了混乱之中。
在一片慌乱之中，传来了消息：林彪的女儿林豆豆走失了，负责守护她的林彪警卫员董科生亦不知去向。陈毅迅速安排王参谋火速返回寻找。林豆豆是叶群的初生女眷，叶群悲痛欲绝，哭声震天动地。
幸而并未遭遇重大变故，董科生便迅速将林豆豆抱在怀中，追了上来。自此，他不再让挑夫搬运，而是整夜怀抱林豆豆前行。翌日，冀鲁豫军区派遣汽车前来接应，然而途中车辆陷入泥泞，只得转而寻求马匹的助力。抵达濮阳，冀鲁豫军区的所在地后，众人得以休整数日。
9月12日，党中央向身处重庆的毛泽东发去电文，询问是否拟派一位杰出的军事将领前往东北。众人心照不宣地提到了林彪的名字。到了9月19日，刘少奇在电报中提出，应设立冀热辽中央局并扩充冀热辽军区，建议由李富春担任书记，林彪出任司令员，罗荣桓被指派至东北工作。当天，毛泽东与周恩来致电中共中央，转达给张云逸和饶漱石，表示赞同陈毅和饶漱石前往山东，罗荣桓和萧华前往东北，林彪则应前往热河，要求尽快执行。
毛泽东曾言：“纵使我们丧失了所有的现有根据地，只要我们掌握了东北，中国革命便有了坚实的基石。”鉴于此，党中央毅然决然，调集两万名干部奔赴东北，其中中央政治局委员13人，东北4人；中央委员77人，东北21人。这堪称中共历史上未曾有过的跨区域大规模干部调配，彰显了党中央抢占东北的坚定决心。林彪在途中接到中央的电报，得知了自己即将担任的新职务，然而，尚未正式到任，中央又对其进行了调整，改派至东北。
我和萧劲光等目前位于濮阳军区，计划于25日出发，途径冀南、冀中、冀东，预计需要一个月左右的时间才能抵达。在濮阳停留的数日里，林彪已经开始着手策划如何争夺东北的战略布局。
10月11日，林彪于冀东地区接到中央发来的紧急电报，指示他火速赶往沈阳，协助彭真同志指挥战场作战。
林彪迅速启程，途径河间、霸县，于10月18日顺利穿越北宁路，次日抵达香河以南。与他并肩前行的，还有警一旅以及三五九旅的刘转连、曹里怀等部队。途中，曹里怀指挥的一个团负责全程护卫。当他们路过冀南解放区的南宫县时，当地人民夜以继日地抢修公路，以热情迎接他们的到来。尽管如此，他们实际上并未携带车辆和火炮。
10月25日，林彪将军抵达山海关，东北局特地派遣火车前来迎接。
毛泽东找不到林彪了
抗战胜利之际，蒋介石急于接管中原地区，视东北如同一块待烹的“肥肉”，深信苏联红军在美国的施压下，将迅速撤离。结果，东北沦为一片“真空”地带。
10月19日，中共中央向东北局下达了《关于集中主要力量与国民党争夺辽宁、安东的方针》的指示。紧随其后，于10月23日，中央再次向东北局发出指令，要求其全力以赴，力求占领整个东北地区。毛泽东更是充满雄心，他提出要关闭东北的大门，海上必须坚守安东、营口，陆地上则需巩固山海关、锦州，确保国民党军队无法进入沈阳。即便不能成功，也要建立起足够的对抗力量，为将来的谈判奠定基础，迫使蒋介石认可华北、东北的自治地位。
中央急令林彪火速赶往沈阳已逾十天，但林彪至今毫无音信。各部队已陆续抵达，却因缺少指挥而陷入混乱。10月30日，中央连续发出两封电报询问。毛泽东首先询问彭真：“林彪此刻身在何处？”随后，刘少奇致电林彪，询问：“你们目前身在何处？中央前次电报要求你们立即赶赴沈阳，你们是否收到？对此有何看法？长时间没有回复，我们十分担忧。目前美军和蒋介石的军队正急切欲在营口、葫芦岛登陆，苏联军队恐怕难以拒绝，我军必须坚决阻止蒋军进入东北。在此形势下，冀东的战略地位已不及沈阳重要，请你们火速赶往沈阳指挥作战。”
实际上，林彪已于10月27日乘坐火车抵达锦州，次日抵达沈阳，并与东北局的彭真进行了会面。然而，那时的林彪尚且身为“孤军奋战”的指挥官，甚至没有配备电台，因此未能与延安取得联系。
10月31日，毛泽东同志为中共中央草拟了一道命令，旨在建立统一的指挥体系。在此命令中，他批准了东北局于10月22日提出的干部配置方案。
鉴于苏联与蒋介石之间签订的条约限制，八路军无法在东北地带展开行动。因此，入东北的部队不得不以东北人民自治军的名义展开活动，其中林彪担任总司令一职，而彭真和罗荣桓则分别出任第一、第二政治委员。
此刻，中共中央与东北局均高呼“拒敌于国门之外”，甚至提出了“最后一战”的口号，仿佛只需在北宁路上打赢几场胜仗，和平便唾手可得。从表面上看，东北的局势对东北人民自治军颇为有利，似乎独占东北的可能性颇大。华北根据地掌控着通往东北的主要交通要道，华东根据地亦能协同作战，而蒋介石则远在重庆的大后方，鞭长莫及。然而，实际上，东北问题错综复杂，涉及“三国四方”的博弈（美国、苏联、中国及其国民党、共产党）。苏联与国民党之间有“交易”在先，美国亦助国民党运输美式装备，并支持其能打硬仗的主力部队。
林彪向毛泽东提出作战设想。
11月1日，国民党第十三军乘坐31艘美国军舰抵达秦皇岛，随即登陆该地，发起对山海关的攻势。
东北人民自治军的战士们，他们源自五湖四海，历经漫长的跋涉，身心俱疲。正如黄克诚在11月26日向毛泽东发出的电报中所描述，他们所面临的困境可谓“七无”：无党派支持、无群众基础、无政权依托、无粮食供应、无经费保障、无药品医疗、无衣物鞋袜。更有甚者，部分主力部队还面临枪械弹药短缺的严峻挑战。原本以为东北物产丰富，所以在出发前，按照上级指示，他们将枪弹尽量留在了老根据地。然而，抵达东北后，他们却发现，仓库中新装备的枪支已被新招募的部队一抢而空，如今，他们只能凭借血肉之躯，铸就一道坚不可摧的“长城”。
首先，确保在海口（具体是哪个海口不确定）无法确保敌军主力撤退的情况下，采取相应策略；其次，集中力量消灭敌军的一支部队；第三，对其他敌军实施牵制和延缓；最后，进行沈阳保卫战，部署部分兵力守城，主力部队则部署在有利位置，有效应对敌军攻城。
11月13日，国民党第五十二军于秦皇岛顺利登陆，与第十三军并肩作战，共同发起攻势。
11月15日，毛泽东致电林彪、彭真，指示务必坚守山海关与绥中线，实施逐段防御，不断消耗与削弱敌人力量。同时，他命令黄克诚、梁兴初两部迅速开赴锦州、锦西、兴城三角地带，做好战场准备。待敌军推进至绥中、兴城地区时，即刻发起反攻。战斗可分阶段进行，每阶段力争消灭敌人两三个师，逐步歼灭敌人三个军，从而在战略上实现我们的目标。
11月16日，面对敌强我弱的不利局面，山海关不幸沦陷于国民党军队之手。东北人民自治军新组建的三个旅尚未来得及完成整训，便匆忙开赴前线，在兴城、锦西一带展开抗击，然而终究未能阻挡敌人的攻势。国民党东北保安司令长官杜聿明率领的十三军与五十二军沿北宁线迅速向锦州、绥中进发，其后还有数个军紧随其后。战事愈发紧张，东北局紧急决定派遣林彪前往辽西前线就近指挥。11月19日，林彪自沈阳启程，携罗荣桓所托付的苏静（时任东北人民自治军参谋处兼情报处处长）、李作鹏（时任作战处处长）等指挥人员及电台，乘坐两辆敞篷车奔赴前线。抵达锦州附近的江家屯时，司机不告而别，林彪无奈只得披上从日军手中缴获的旧黄呢子大衣，骑马继续前行。
自中共中央东北局正式成立之际，彭真便肩负起书记的重任。图中展现了彭真与林彪、刘亚楼等领导同志共同探讨工作的情景。
林彪不同意拒敌于东北之外
11月21日凌晨8时，林彪于锦西前线向中央军委紧急发送电报：近日，我在兴城、锦州一带目睹的种种，使我深感忧虑。我军参战部队士气低落，疲惫不堪，战斗力大打折扣，新兵比例偏高，训练不足。梁兴初师刚刚抵达，黄克诚师尚未来到，与我军相隔甚远，陷入敌后。各部队均显疲惫，武器弹药严重不足，且未得到及时补充。衣物鞋袜匮乏，士兵们不习惯高粱食物。经费短缺，从总部至各级单位均缺乏地图，对地形地貌了解不足，通信联络至今仍然混乱，无法实现顺畅对接。地方民众尚未充分动员，土匪横行，因此在迂回包围时，我们难以掌握确切情况。敌人正是利用了我们的这些弱点，不断向我军推进，并采取包围迂回战术。针对当前形势，我有一个根本性的建议，即为了避免我军被敌人逐一击破，我们应避免仓促应战，考虑放弃锦州以及其以北二三百里的区域，待敌人兵力分散、战线拉长之后，再选择敌人薄弱环节进行突袭。
这乃林彪抵达东北后所发出的首份颇具分量的电报。
林彪深觉大规模战役的条件尚未成熟，然而中共中央及东北局却仍致力于掌控中长路及各大城市。11月22日，一封由中共中央发出的电报仍坚持要求全力围剿敌方两军。电报中提及，据情报显示敌军士气低落，若我军全力出击，则可将其大部分或全部予以歼灭，这将是决定全局胜负的关键战役。
林彪因缺乏大功率电台，无法与延安保持通讯，近一周内累积了大量电报，却始终未能发出。直至12月3日，他才向中央汇报了锦州的战事。林彪表示，由于对敌情缺乏准确了解，他在11月27日占领了高桥和塔山，却未能找到预期的战果。随即，他指挥部队分三路向锦州西北方向追击，于30日黄昏抵达大茂堡附近。当得知敌军一个师部位于锦州北面约三十里处时，他立即决定次日发起攻击。然而，由于部分部队未能接收到电报，导致实际参战兵力未能按照原计划到位。战场上的兵力不足四个团，加之缺乏电话联络，无法协同作战。考虑到锦州可能会来的增援，林彪最终选择暂时脱离敌人。
尽管未能实现预期目标，此举却令杜聿明心有余悸，直冒冷汗，他在锦州滞留了二十余日，此后便不敢再轻举妄动。
此刻，林彪的电台尚未与各部队建立联系，他请求军委代为转达信息，并亲自带领参谋团队前往锦西江家屯，与黄克诚会面。黄克诚因无法与东北局取得联系，遂决定遵照原定的作战指令，与国民党军队展开战斗。在率领各旅干部实地勘察地形的过程中，他偶遇了林彪派来联络的李天佑。这才得知林彪已被任命为总司令，而其驻地竟然仅与他们相距10公里之遥的村庄。
黄克诚直面林彪，提出了建立根据地的策略，林彪立刻予以接受，并下令黄克诚率领的部队转移至义县与阜新一线，以发动当地民众。随后，国民党军队对义县发起了攻势，林彪与黄克诚遂撤退至阜新。
国民党军队再次对阜新发起攻势，黄克诚提出林彪应先行撤退。林彪据此决策，率领山东的梁兴初、罗华生两师以及新四军三师第七旅，撤至康平、法库一线。黄克诚则留下第十旅与独立旅，在阜新北部及彰武东西部地区展开行动，旨在剿灭匪徒、动员民众、构建根据地。
苏静追忆往事：初至东北，混乱程度之甚，简直难以置信。日以继夜，战火纷飞，林彪将军亲自率领李作鹏及其小分队深入敌后，剿灭土匪。初来乍到，对敌情一无所知，侦察员活动受限。在高桥地区进行小规模战斗，俘获数名敌军，方得知敌人已先行一步。当地民众对国民党表示支持，甚至要求缴我们侦察员的械。一场小战，便需一个团留下一个营负责救护伤员，如此状况，谈何战斗力？而杜聿明竟然连林彪与江拥辉之间的一次通话内容都得以掌握。那时方深刻领悟到，若无稳固的根据地，别说作战，连立足之地都难以找到。
“若有人意图占领沈阳，便随他们去，我必将带领部队撤离。”言罢，林彪随即指挥部队依次撤离绥中、兴城、锦西等地。
原本，林彪曾计划在锦西山区发起一场大规模的歼灭战，然而此时，锦西的决战已无实际意义。林彪遂放弃了以沈阳为决战核心的第一阶段作战计划，采纳了黄克诚的建议，主动放弃锦州，撤军至义县、阜新一线，并着手开展群众工作。
当林彪撤离沈阳之际，苏军便将中长铁路沿线及其周边城市悉数交托给了国民党方面。
11月26日，国民党军队攻占锦州与义县。实际上，中共全面掌控东北的局势已不复存在。我方部队亦遭受了重大损失，由山东派遣的一个连队，原本有百余人，如今因病或逃离，仅剩五六十人。
林彪、黄克诚、罗荣桓、张闻天、陈云等同志，相继向中央提交了关于放弃大城市的建议或意见。
11月28日，毛泽东同志受中共中央委托，草拟了《建立巩固的东北根据地》的指示。指示明确指出，我党在东北当下的主要任务是构建稳固的根据地，具体而言，就是要分别在东满、北满、西满地区建立起坚实的军事与政治根据地。
根据地工作进展缓慢，仅停留在计划阶段。
鉴于我方在东北的独占地位已无法实现，故不宜将争夺沈阳和长春作为战略部署的核心，而应着重于控制长春铁路两侧区域，稳固根据地；同时，利用冬季对15万野战军进行整训，并组建20万地方武装，为来年春季的决战做好充分准备。
12月7日，中央传来复电：明确指出，企图独占东北地区，尤其是东北地区所有的大城市，已变为不可能实现的目标。因此，我们当前不应将争夺沈阳、长春作为工作的主要目标来布局。
12月11日，林彪发布了一份关于未来工作方针的长篇电报，其中提议对于东北地区的斗争应持长期性和大规模的战略规划。若以目前部队的实际情况勉强投入战斗，往往难以取得理想的结果。他建议做好整个冬天的准备，待来年春天再集中力量发动大规模的战役。
12月13日，林彪再次提出，应立即着手剿灭土匪势力并构建根据地，同时明确了建立根据地的关键区域和具体时间节点。至12月19日，林彪再次发电，恳请对先前所发电报进行深入研究，并期待获得上级的明确指示。
24日，国军占沈阳。
在同日，刘少奇在致东北局的电报中表达了他的关切：尽管我对东北的局势并不比你更为了解，然而，我对你们的战略部署始终感到不安，认为其中潜藏着风险。你们的主力部队集中在沈阳、长春、哈尔滨等三大城市周边以及南满地区，似乎仍旧怀有夺取这些城市的意图。你们位于大城市附近，背靠满是土匪的乡村，一旦顽军控制了这些大城市，你们在城市周边的立足之地将受到威胁，主力部队乃至整个战局都可能陷入被动。因此，你们必须立即放弃对东北大城市的一切争夺企图。你们当前的核心任务，是构筑稳固的根据地，确保立足之本。否则，我们可能会面临一时的被动局面。
12月28日，毛泽东同志代中共中央起草致东北局的指示电，提出“让开大路，占领两厢，构建稳固的东北根据地”的战略方针。换言之，将大城市让予国民党，我党放弃汽车、舍弃皮鞋，深入农村，动员民众，推动土地改革，从而建立起稳固的根据地。此方针对东北局势的稳定与发展具有极其重要的战略意义。
然而，正当林彪筹划将部队分兵之际，中央依据与国民党谈判的最新成果，指示他须主动发起攻势。面对这一突变，林彪显露出疑虑之色。
1946年1月5日，林彪向中央发电询问：国内和平能否确保稳定？若和平稳固，那么东北主力部队宜集中精力进行决战；若和平存在不确定性，则应继续分散建立根据地，为应对敌方来年攻势做好准备。期待回复。
1月6日，中央传来回音：我国有望实现国内和平，此阶段或许已成为决战的关键时刻。
1月10日，林彪向中央提交了报告：遵照中央于8日和9日的指示，我部作战部队已决定自明日起展开行动，进军阜新、新立屯地区，旨在歼灭驻守该地的敌方一个师。
我方驻军地区及城市，顽军是否有权进入？如果有权，那么我方后方将难以设立。
若敌军占领后采取高度分散的策略，并借合法身份掌握政权，同时压制民众活动，那我方既无法在军事上与其对抗，也无法以合法身份开展群众工作。若失去政权和财权，我军的物资补给、衣食物资从何而来？若缺乏稳固的根据地，一旦敌军翻脸，我方岂不是连立足之地都将失去？
1月14日，东北人民自治军正式更名为东北民主联军。
国民党已遵照命令停止了全面战斗，15日仅有个别地区的零星冲突。你们目前绝不应发动攻击。
秀水河子打了漂亮的一仗
然而，国民党方面玩两面手法。在谈判的同时，杜聿明下令兵分三路扫荡铁路沿线，北路向法库县城西的秀水河子等地进攻。我方的电台直接抄下了敌人的电报并破译。林彪很高兴，决定在秀水河子打一仗。以前都是中央供给情报，现在自己也可以获得情报了，打胜仗就有了把握。
2月9日，林彪在秀水河子的小学教室召集营以上干部会议，说这一仗不能避免，这一战的意义是争取我军在东北的地位。只有浴血奋战与辉煌伟大的战果，才能较多地分给我们以生存的根据地。林彪念念不忘的，仍然是建立根据地。
2月10日，林彪亲自向山东军区一师和新四军七旅布置作战任务。这两支部队都是一一五师的老底子，尤其是七旅，红军时期林彪曾在这支部队当过连长。林彪对梁兴初和彭明治说：这一仗关系重大，必须打得很艺术、很坚决，切不可鲁莽草率。一向少言寡语的林彪，这次讲得特别仔细，反复谈他琢磨出来的"一点两面"战术。
2月11日，敌十三军八十九师二六六团进至秀水河子，与二六五团会合。林彪认为：该部远离主力一天的路程，我军在力量上占优势。2月13日，林彪下令山东军区一师和新四军七旅包围秀水河子。当晚10时发起总攻，14日破晓将1500多敌人全部消灭，还缴获了38门炮、100余挺轻重机枪等。国民党军不敢再轻举妄动，暂时停止了前进。杜聿明连夜给蒋介石发电报，认为秀水河子一仗，表明共军日益强大，战略、战术机动神速，非增加兵力不可。
毛泽东发来电报：甚喜。在顽敌进攻下如能再打两次这样的战斗，国民党将不得不承认我在东北的地位。可惜，秀水河子的运气不再，沙岭子失利后，接着保卫抚顺、本溪、丹东、辽阳，保卫一个丢一个。四平保卫战大伤了元气
这时候，建立根据地仍然提不到议事日程上，延安还是在想"和平民主新阶段"，还是想与国民党平分东北。这样，就要把国民党军阻在四平、本溪。3月24日，中共中央指示东北局：为配合我党同国民党的谈判，在苏军撤退的同时，不惜牺牲，夺取长春、哈尔滨、齐齐哈尔三市及中东路全线。为此目的，我应力争阻敌于四平以南。这就有了四平保卫战。
四平要不要守，守到什么程度，毛泽东和林彪有分歧。按林彪的意思，他不会在四平这棵树上吊死，但还是要服从全局。从3月下旬到4月上旬，在铁岭至四平之间，林彪指挥部队运动防御，节节抵抗，掩护部队向四平地区集结。
4月初，林彪抵达四平。4月4日，林彪致电中央：决心集中六个旅在四平地区作战。4月6日，毛泽东回长电，认为非常正确，并强调：党内如有动摇情绪，哪怕是微小的，均须坚决克服。希望你们在四平方面能以多日反复肉搏战斗，歼敌北进部队的全部或大部，我军即有数千伤亡，亦在所不惜。本溪方面，亦望能集中兵力，歼灭进攻之敌一个师。上述两仗如能打胜，东北局面即可好转。
战略重镇四平，是长春和哈尔滨的南大门，东北纵横两大铁路的枢纽，战略地位十分重要。东北民主联军要保住北满的半壁江山，不得不在四平决战。不仅毛泽东发出死守四平的指示，蒋介石也发出手令，说没有四平就没有东北。四平街一役，奠定收复东北之基础。
只有林彪不这样认为。4月11日，在给中央和东北局的电报中，林彪说：在蒋介石继续增兵东北的情况下，我固守四平和夺取长春的可能性，以及东北和平迅速实现的可能性均不大，因此我军方针似应以消灭敌人为主，而不应保卫城市，以免被迫作战……故我意目前方针似应脱离被迫作战，采取主动进攻。
4月13日，毛泽东急电林彪：美国总统特使马歇尔到华后东北可能停战，国民党方面必于数日内尽力攻夺四平、本溪。望注意在可能的条件下，击退其进攻，守住四平、本溪，以利谈判。
4月上旬，东北民主联军主力部队陆续抵达四平地区。战前，黄克诚在林彪征求意见时提出，先打三路中较弱的一路，这样可以打乱敌人的部署。林彪采纳，部署以四平为中心，组织三道防线，把主力放在城外，寻求运动中歼灭敌人。第二道防线在四平城边坚守，城中只留少数兵力，准备打巷战。
短短几天，毛泽东连续给四平前线发来十几份指示电。4月20日，连发三电。4月21日，又连发三电。4月22日，毛泽东致电林彪：望死守四平，挫敌锐气，争取战局好转。
然而，守城部队可支持不住了。黄克诚一连给林彪发去几封电报，建议从四平撤退。林彪既不回电，也不撤退。黄克诚急了，于5月12日干脆直接给中央发电报，就四平保卫战及东北局势提出意见，请中央考虑，结果还是石沉大海。新中国成立后，黄克诚与毛泽东谈起四平保卫战，毛泽东说固守四平是他决定的，黄克诚说你决定的也是错误的。
4月底，国共双方都同意组织联合政府接收长春。4月30日，毛泽东致电林彪：时局正在变化，明后日可能签订停战协议。目前不要向敌人举行大规模的进攻，但同时要求死守四平，寸土必争。而就在这一天，蒋介石拒绝马歇尔和民主党派的停战方案，坚持要打到长春。杜聿明决定先攻本溪，再攻四平。
像四平这样大规模的阵地战，过去从来没打过，在某种意义上说这是一个政治仗。林彪虽然不同意保卫四平，但此时已经无可奈何。他提出在敌后开辟第二战场，毛泽东同意，赞扬这是一个勇敢的计划，并提醒他多加两个旅。但敌众我寡，敌人还是占了本溪，向四平进攻。
塔子山是四平左翼防线的要点。山不大，但居高临下，可以控制四平东北一线的阵地，如果失守，等于抄了东北民主联军的退路。李作鹏曾回忆说：至5月17日，敌已占领我军335高地、平岗以及哈福等阵地。5月18日，敌新六军在大量飞机、大炮和坦克配合下，付出重大伤亡后，占领了我塔子山阵地。林彪本来让塔子山再支持一天，至此只得改变主意。他沉思一会儿，说是转移的时候了，敌人在四平已碰得头破血流，遍体鳞伤，现在给他个包袱背上。我们已经大量消耗了敌人，并赢得了时间……
再不撤退就被敌人包饺子了，林彪决定一边撤一边向中央报告战场情况。第二天上午，毛泽东回电：四平我军坚守一个月，抗击敌军十个师，表现了人民军队高度顽强英勇精神，这一斗争是有历史意义的。如果你觉得继续死守四平已不可能时，便应主动地放弃四平，以一部在正面迟滞敌人，主力撤至两翼休整，准备由阵地战转变为运动战。前线一切军事政治指挥统属于你，不应分散。究应采取何项方针，由你根据情况决定。
毛泽东的电报到达时，四平早已是一座空城。韩先楚回忆说：我们深夜悄悄退出四平。第二天一早，蒋军还不知道，又用大炮轰。到下午，他们才占领四平。
历时一个月的四平保卫战，至此悲壮结束。林彪连哈尔滨也准备放弃
公主岭至长春一线无险可守。5月19日，林彪与彭真、罗荣桓等在范家屯会合，讨论今后的作战方针。有人主张继续坚守长春，不能再退。林彪不同意，主张撤到松花江以北。他说，长春人口近90万，防线数百里，需要大量守军，如敌人先围城，同时集中飞机、大炮掩护步兵攻一点，我则可能既不能守城市，又丧失运动战的机会。罗荣桓同意林彪的意见，也力主撤退，说长春、吉林都是大城市，不利于防守，防线又宽，现在部队打得很疲劳。如果守长春，敌人从梅河口沿奉吉线插到吉林，就会把我们的后方打个稀烂，不但长春守不住，非退到西满蒙古大沙漠不可。
东北局最后决定，向松花江北岸撤退，退到哈尔滨。
5月23日，毛泽东电令彭真、林彪：一、望坚守公主岭；二、如公主岭不能守，应坚守长春，以待谈判；三、立即部署公主岭及长春的守备；四、我们正在南京谈判让出长春，交换别的有利条件。但必须守住长春，方利谈判，否则不利。
林彪当日回电：我军自四平防线撤出后，连日一面抗击敌人，一面进行转移，白天受敌机轰击，行军多在夜间，部队甚疲惫，被敌人切断掉队的甚多，目前无法组织兵力进行战斗。已令各部如遇敌时，则向敌进路的侧面转移，避免单独决战。现具体敌情及各部具体情况均无法得知，我电台正在转移中。彭真回电：长春方面幅员广大，周围地势平坦，我兵力不足，不可能固守。为避免被迫作战，我们决定撤出长春。昨夜退出，现已抵哈尔滨，林仍率主力在前线指挥。
1946年初夏，是东北战局最困难的时候。四平、长春相继失守。撤退时，林彪身边的作战科长带实力统计表投敌，暴露了东北民主联军的困境，国民党军乘机猛追。
罗荣桓回忆：从长春撤到哈尔滨时思想很混乱，全军不知所措。这个仗，打得可真被动。我们一个劲撤，敌人在屁股后一个劲追，像拖了根尾巴。有的部队跑不赢落到敌人后面，部队几乎丧失了战斗力。
林彪一路撤向哈尔滨。本来敌人很容易追上，为什么没有追上？国民党军打的是正规战，追一阵，架起炮来轰，然后再追。东北民主联军派小部队挡一阵，然后就跑，这就跑远了。
6月1日，林彪分析：以目前我军之涣散状态与北进之敌作战，则可能造成败仗，失去哈尔滨。6月2日，东北局致电中央，准备放弃哈尔滨，摆脱被动，休整部队，并部署各地独立坚持。6月3日，毛泽东回电同意：采取运动战与游击战的方针，实行中央去年12月对东北工作的指示，作长期打算，为在中小城市及广大乡村建立根据地而斗争。战事第一，毛泽东把重担交给了只是中央委员的林彪
从沈阳、锦西、阜新、法库、抚顺、四平撤退到吉林，再到九台，林彪身体就垮了，到舒兰病倒，高烧不退，饭也少，觉也少。林彪没进哈尔滨，而是住在哈尔滨东南100公里的五常。杜聿明侵占四平、长春、吉林后，想一鼓作气拿下哈尔滨。哈尔滨当时很紧张，东西都装上了火车，东北民主联军总部后勤部也转移到佳木斯。林彪认为松花江以南的城市都可以给敌人，哈尔滨、齐齐哈尔也可能失守。部队应考虑向敌侧后和后方运动，一度甚至有南下到辽南打游击的设想。林彪对开展运动战信心十足，认为敌人越前进就越分散，对我越有利。敌人占了就要守，这么多城市守起来，兵力就分散了，我们就可以各个击破。敌人背得越多越好，拖得走不动了，我们再来一个一个地吃掉它，必能造成东北大规模的胜利。
蒋介石也不是傻子。他派副参谋总长白崇禧到沈阳督战，说只要拿下四平，谈判就有了面子，不必再占长春。而杜聿明坚持要打长春，说现在停战对共军有利。长春是东北首府，小丰满水电站是东北最重要的电力来源，如果被共军控制，整个东北的用电都成问题。杜聿明说有把握打下长春，白崇禧不得不同意。
东北的军事斗争，有两个非常危险的时期。1945年冬沿北宁线的作战，如果当时过早与敌人决战，有全军覆没的危险。再就是这次四平撤退，如果敌人继续增加两个军，那就很危险了。幸亏山东战场上大打起来，救了东北。占领长春后，杜聿明也顾虑战线太长，停了下来。东北民主联军这才在哈尔滨站稳了脚跟。
毛泽东电告东北局和林彪，立即部署坚守哈尔滨10天，至要至要，并要林彪到哈尔滨主持。四平保卫战后，东北局掌握大政方针，林彪专管战事，指挥上不统一。毛泽东认为要明确一下。他电告林彪并彭真等，东北停战问题由林亲自掌握，并决定应付策略。虽然东北有彭真、高岗、陈云和张闻天四个政治局委员，彭真和陈云还是中央书记处候补书记，但毛泽东仍把重担交给了只是中央委员的林彪，毕竟此时的东北战事第一啊。
6月16日，毛泽东在修改刘少奇为中央起草的关于东北局主要领导分工的决定中指出：目前东北形势严峻，为了统一领导，决定以林彪为东北局书记、东北民主联军总司令兼政治委员，以彭真、罗荣桓、高岗、陈云四同志为东北局副书记兼副政委，并以林彪、彭真、罗荣桓、高岗、陈云五人组成东北局常委。
接到毛泽东指示，东北局派高岗和谭政到五常，接林彪回哈尔滨主持工作。林彪说，我跑得还慢了
林彪居于哈尔滨松花江畔的一座古朴小楼之中，四周墙壁上挂满了各式地图，同时悬挂着一个装有炒熟黄豆的布袋。林彪坚信，当前敌人的实力远超我方，我们需做好数年的艰苦斗争准备，方能击败敌人。现阶段，我们的任务是脚踏实地地构建根据地，务必避免轻率行事，务必稳固松花江以北的区域。首先，应剿灭匪患，并派遣数万干部深入乡村。
在舒兰的民间剧场，林彪发表演讲：有人觉得我行动过于迅速，导致丢失的领土过多。但我认为，我的步伐还不够快，丢失的领土还相对较少。我所阐述的是真实情况，是毛主席的军事战略。当前东北战局，敌我力量对比悬殊，我们这边只有一支拳头，而敌人则握有多个拳头。面对这样的局面，我们应如何应对？答案在于将敌人的拳头转化为手掌。具体做法是放弃城市。一旦城市让出，我们的负担减轻，行动更加灵活，敌人的拳头也就不再紧握，那时我们便能逐步瓦解敌人的力量。
城市不过是临时歇脚之处。将敌人逐散，各个击破，城市便自然归属我方。若是此刻我们恋栈城市，与敌硬碰硬，则我们面临两条出路：要么被敌人吞没，要么重蹈抗联旧辙，退至苏联境内。拿破仑的军队在攻至莫斯科时，同样狂妄自大，然而他们的败局早在那时就已注定。今日亦是如此。我们已通过大规模的撤退，换来了消灭敌人的有利时机。这并非新问题，我们曾在中央苏区和敌后抗日根据地采取过类似策略。今朝，我们必须转变策略，将目光从大城市转向中小城市及广袤农村，集中精力构建稳固的根据地。
林彪凝视着在酷暑中仍身着厚棉衣的部下们，语重心长地说道：“有了根据地，我们便找到了家的港湾。有了家，便有了兵力的依托，有了武器的保障，有了粮食的供给，有了衣物的温暖。拥有了这一切，我们便拥有了整个东北的稳固与繁荣。”
正是在这一背景下，林彪提出了“等、忍、狠”的作战策略。在当前的局势下，军事行动应暂时观望，待土匪肃清、群众动员以及根据地稳固后再行行动。面对敌人一时的嚣张攻势，我们需耐心应对，避免过早地投入主力决战，允许敌人占据部分地盘，从而分散其力量。
历经三下江南、四保临江之役的一个月之后，林彪于双城召集师级以上干部召开军事会议。至此，东北战场已具备条件，可集结重兵进行大规模作战！
"林总的重点主义"
苏静回忆道，初踏东北的土地，她对和平与战争的界限、城乡之间的联系，以及敌我双方的实力对比等问题，心中充满了困惑。她普遍倾向于留恋城市的舒适，不愿意投身于艰苦的乡村生活。尽管东北局陆续发布了众多文件，指导根据地建设，但实际操作中，绝大多数资源依然被集中于南满和沈阳周边地区，这一决策使得宝贵的时间延误了近半年。
林彪抵达哈尔滨后，首要任务便是统一常委们的思想认识。1946年6月12日，东北局明确指出，绝不可抱有侥幸心理，寄望于通过几次激战就能解决问题。至6月16日，林彪与彭真、罗荣桓联名向中央表明立场：我们的策略是，百分之九十九的准备应对战争，百分之一的机会争取和平。进入7月上旬，东北局召开了扩大会议，并于7月7日通过了陈云起草、经东北局常委充分讨论的《关于东北目前形势与任务的决议》，即“七七决议”。此决议在毛泽东审阅修改后予以发布。其核心观点是，我们需准备进行长期且艰苦的斗争，以争取和平的到来。首要任务是创建稳固的根据地。面对敌人的进攻，我们必须进行自卫战。在战斗指导思想上，我们的焦点不在于争夺城市，而是力求彻底消灭敌人。在停战期间，则需保持局势稳定，休整部队，发动群众力量，构建巩固的根据地。
东北战略方针确定。
自“七七决议”颁布之际，彭真便被召回中央，而林彪、陈云、高岗则分别奔赴松江省、西满以及合江省，肩负起传达会议精神的重任。林彪更是在此期间，为东北局的党刊《群众》挥毫泼墨，撰写了发刊词，其中他号召广大民众积极参与，共同打造属于自己的家园。
1946年8月至10月，东北民主联军对36万人的部队进行了整编。经过大约一年的努力，成功剿灭了20余万匪患。1.5万名干部深入农村，他们脱下皮鞋，放下皮包，身着农民服饰，以高粱米为主食，与当地群众融为一体。在土改工作的基础上，"保家保田"的口号激发了东北农村的支援前线热潮。至1948年秋季，东北人民解放军已扩充至12个纵队，总兵力超过100万人。
十月，林彪率领由作战科、机要科等组成的前总机关，迁至哈尔滨南部的双城。他将日常行政事务委托给了高岗处理。罗荣桓同志自苏联疗养归来后，抵达哈尔滨的次日便前往双城。林彪遂将原负责罗荣桓同志的秘书李新阶安排至其麾下。自此，罗荣桓同志频繁穿梭于哈尔滨与双城之间，肩负起部队的政治工作、训练和后勤保障等重任。林彪则一如既往地专注于作战指挥。他日以继夜地坐在木椅上，双肘搁于椅背之上，凝视着满墙的军用地图，沉思与策划。即便身边的警卫员不慎擦枪走火，他亦纹丝不动。在军事作战方面，林彪考虑周密细致，而对于其他事务，则鲜少过问。当机要员呈上有关土地改革的电报时，林彪接过略作翻阅，便说：“这类电报我暂不查看，有关战争的电报，你们一经收到，即刻送来给我。”罗荣桓同志戏谑地将此称为“林总的重点主义”。
在红军时代，林彪便屡次强调指挥官务必精通地图的阅读。他本人亦是如此，从地域的全景到每一处细节，边阅读边绘制，直至地图磨损不堪，亦能倒背如流。继而进行实地考察，校验地图，闭目便能浮现出清晰的战场轮廓，心中自有成算。在当时的东北，地图尤为匮乏，刘亚楼上任伊始，首要任务便是设立地图科和印制厂。两个月后，首批地图问世，终结了作战无图的困境。随后，刘亚楼又创办了测绘学校，从部队中挑选了一批具有一定文化基础的战士进行绘图学习，从而彻底解决了军用地图的难题。林彪欣慰地表示，我们拥有了得力的“司令员”。
三江南四临保
随着1946年9月的到来，国民党军队成功占领了张家口，东北地区的局势亦如同关内一般，气氛变得日益紧张。国民党在东北部署的兵力已扩充至7个军，总计约25万人，若加上地方部队，总数高达40万人。为此，国民党军参谋总长陈诚特地飞赴沈阳，主持召开了高级将领的会议，并确立了“南进北守，先南后北”的战略布局。该策略旨在利用松花江作为天然屏障，阻止东北民主联军的主力部队南渡江面，进而控制南满地区，为之后对北满的全面进攻做好充分准备。
根据军委的通报，蒋介石意图进攻哈尔滨，你们应当选取有利的目标发起攻击，以此牵制敌人。在兄弟部队的协同作战下，三纵迅速攻克了西丰。敌人未曾料到，短短一天两夜便丧失了这座防守坚固的县城。随后，敌人调整了战略部署，将新六军和五十二军调往南方。
十月下旬，国民党军队对南满的安东与通化地区发动了攻势。蒋介石曾言，意图将共产党军队驱赶至鸭绿江畔饮水，长白山区觅雪。南满的局势极为严峻，仅余四县尚存。多数人主张撤退至北满，部队已分发斧锯，制作爬犁，辣椒与酒亦已备妥，只待一声令下即可行动。然而，一旦南满撤军，正迎合了敌人的战略意图。陈云与萧劲光主动请缨，愿前往南满抗敌。
10月底，林彪主持召开了东北局会议，并作出了两项重要决策：指定陈云与萧劲光负责南满地区的指挥工作，并指示在长春、吉林以北地区寻找有利时机，对敌实施歼灭。在七道江会议上，陈云提出了“坚守南满，大闹天宫”的战斗口号。自1946年12月至1947年4月，南满地区连续四次成功保卫了临江。林彪向南满前线发出电报指示：在打击来犯之敌的过程中，必须坚守一个原则，那就是宁可选择较小的目标，但务必确保一次性将其全歼。我们必须采取歼灭战的策略，而非进行无谓的平推战。不打则已，一旦开战，就要确保将敌人彻底消灭。
在新开岭，四纵与被誉为“千里驹”的敌二十五师展开了激战，形势一度堪忧，部队有撤退之意。副司令员韩先楚勃然大怒，他断然拒绝撤退，坚持让部队坚守阵地！最终，四纵首开东北战场歼灭整师的先河，此举荣获毛泽东主席的电令嘉奖。此后，韩先楚与三纵司令员曾克林共同组建前线指挥所，然而，两人意见不合。曾克林主张先打击力量较弱的敌人，而韩先楚则主张先击破强劲之敌，他认为若能击溃敌八十九师，便能一举粉碎敌人的攻势。尽管韩先楚身为副司令员，他却毫不犹豫地提出了两种作战方案，并上报给了林彪。林彪迅速回电，肯定了韩先楚的观点，并决定由他统一指挥。蒋系的八十九师傲慢自大，无人敢小觑，因此在国民党军中口碑不佳。此次被围，无人伸出援手，甚至有人幸灾乐祸。不久，敌八十九师7000余人悉数被歼，若非杜聿明乘坐小车侥幸逃脱，恐怕也与那些乘坐大车的卫兵一样沦为俘虏。
南满的顽强坚守，有效缓解了北满的战斗压力。1947年1月6日，林彪趁敌军主力围攻南满之际，毅然集结12个师的精锐力量，在零下三四十度的严寒中，跨越松花江，对长春、吉林等地发动突袭。面对敌新一军强大的战斗力和迅速的增援，林彪采取了远距离奔袭和以小搏大的战术，用四个师的兵力围歼其塔木之敌一个营，以此调动吉林、九台、德惠的敌人前来支援，最终歼敌5000余人。事后，毛泽东对东北围城打援的战法给予了高度评价。随后，我军二下江南，进攻城子街；三下江南，攻打靠山屯。战事规模不断扩大，从最初的一下江南仅歼敌一个营，到三下江南成功歼敌一个师。历时三个半月，共歼敌4.3万余人，收复城镇11座，彻底粉碎了国民党军的战略布局。此后，国民党军再也无法组织起大规模的攻势。
历经三次江南征战与四次保卫临江，东北民主联军成功扭转了自四平保卫战以来的被动局势，挫败了敌方“南进北守，先南后北”的战略图谋，为东北战场的战略反攻奠定了坚实基础。
"你们共产党打仗狡诈。"
林彪在指挥战役时，以伤亡率低、战果丰硕而著称。记者刘白羽曾如此描述他：“林彪性格内敛，鲜少言语，不喜社交，更不涉足舞池，亦不热衷于闲聊。他偶尔沉浸在书本之中，或在会客室中漫步，然而，他大部分时间要么凝视着地图，要么坐在沙发上沉思默想。他随身携带一只小巧的公文箱，里面存放着几本毛主席的经典著作的单行本，诸如《矛盾论》、《实践论》、《中国革命战争的战略问题》等，每当他出征前，这些书籍总是随行相伴。”
即便身为统率数十万雄师的将领，林彪同样重视对战术的精研。1945年12月1日，在锦州北部的上下汲台之战中，林彪手持红蓝铅笔，在一份介绍某班减少伤亡的油印小报上留下了众多批注。即便连续多日身处山地行军之苦，他仍不畏严寒，亲自赶赴前线主力团，细致观察部队的作战动作。基于上下汲台之战及后续秀水河子之战的实战经验，林彪提出了“一点两面”和“三三制”战术。他不止一次向军事干部传授战术，强调当前局势与抗击日本侵略者时期截然不同。敌人装备美械，火力凶猛，且为精锐之师，故不能继续采用过去的人海战术，一味硬冲。在战略层面，需集中兵力，而在战术操作上，则应分散兵力。
他凭借丰富的战士经历，归纳总结出六大作战原则：即“攻城的一点两面”策略、“三三制”布局、“四快一慢”节奏，“解决攻城巷战的四组一队”战术，“追击的三猛战术”，以及“三种情况三种打法”。这些战术原则源于毛泽东军事思想的核心，并从部队实战经验中提炼而成，旨在遵循“保存自己、消灭敌人”的根本目标，同时也充分展现了“集中兵力、各个击破”的基本作战理念。运用这些战术，部队往往能够将敌军从司令官到普通士兵尽数围歼。在东北战场，廖耀湘兵团的高级将领几乎悉数被俘。新六军军长李涛愤慨地表示：“你们共产党打仗真是狡猾。”
林彪素来热衷于在各类会议上阐述教训。1947年6月11日，在第三次进攻四平的战役中，他集结了十个师的兵力，历经十天激战，方才占领四平的西部区域。然而，随着国民党援军的到来，我军不得不选择撤退。在随后的干部会议上，林彪三次进行自我检讨，坦言责任全在自己，主要原因是情报掌握不足，过于急功近利。他反思，若能延缓攻城决心，待围城打援之后再行攻城，战局或许会有所改观。此外，此番攻坚战也凸显了部队攻城能力的不足，这主要源于我对攻城战术的研究不够深入。于是，林彪将精力投入到攻坚战术的研究中，并提出了“四快一慢”的策略，其中“慢”字尤为关键。八个月后，在第四次四平战役中，我军仅用23小时便攻下城池，敌方万余敌兵无一逃脱。
东北决战将至
至1947年五月，东北地区的国民党军队共有48万人，其中绝大多数被束缚于各大中城市之中。相较之下，林彪指挥的46万部队均为机动力量，拥有稳固的根据地，能够自如地进退。与半年前被敌人逼得四处奔逃、无处安身的情形相较，简直是天壤之别。彼时，陕北的局势日益严峻，中共中央已不得不撤离延安。林彪与罗荣桓联名向毛泽东发出电报，建议中央迁移至东北。毛泽东复电回应，强调中央必须坚守关内，而他本人亦暂时无法离开。
继夏季的激烈战斗之后，1947年9月至11月，林彪将军指挥东北野战军，在北宁路和中长路沈阳段以北地区发起了秋季攻势。这场攻势持续了整整50天，我军共歼敌6.9万人，并成功攻克了15座城市。此时，我军兵力已扩充至73万人。经历了1945年、1946年的两个漫长寒冬，第三个严冬悄然降临。陈诚将军认为，解放军在夏季和秋季连续发起攻势之后，或许应该进入“冬眠”状态。然而，出乎意料的是，东北野战军紧接着发起了冬季攻势。此时，敌军仅能勉力抵御，已无力反攻。在接下来的90天内，彰武、四平、吉林等城市纷纷被我军解放，共计歼敌及起义部队共计15.6万人。
毛泽东高度评价东北的冬季攻势：迭克名城，威震全国。
1948年元旦，东北民主联军改称东北人民解放军，林彪任司令员兼政委，罗荣桓任副政委。这时，东北97％的土地面积和86％以上的人口获得解放，东北解放区连成一片，部队已经发展到100多万人，其中野战军70多万人，牢牢掌握了东北战场的主动权。
蒋介石一个月内三易东北战区主帅，最后以卫立煌代替陈诚出任东北行辕副主任兼东北"剿总"总司令。这时东北的国民党军虽然还有50多万人，但被分割在长春、沈阳、锦州三个互不相连的地区，东北决战的形势已经到来。先打锦州，还是先打长春
1947年冬季攻势结束后，从1948年春末到夏末，东北野战军展开声势浩大的练兵运动。当时提的口号是"练好兵，打长春"。林彪想先打长春，而毛泽东的意见是先打南面的锦州，关上东北的大门。1948年4月18日，东北局和东北军区反复研究，认为南下北宁线及入关作战很困难，还是长春好打。主张先以九个纵队打长春，其中七个纵队攻城，两个纵队在四平以南打援，新成立的三个纵队和独立师在锦州与沈阳、沈阳与四平之间牵制敌人。准备十天至半个月，再用十天至半个月解决战斗。毛泽东同意了先打长春的意见。
攻打长春这样坚固设防的大城市，条件还不成熟。5月29日，林彪、罗荣桓、刘亚楼致电军委：我们建议改变硬攻长春的决心，改为对长春以一部分兵力久困久围。6月5日，林彪提出三个方案：（一）目前正式攻长春，成功的可能较小。（二）以少数兵力围困长春，主力向南作战，一是敌人不好打，二是粮食困难，三是长春敌人可能逃回沈阳。（三）二至四个月围城打援，然后攻城。除了费时间，没有其他坏处，又有把握拿下长春。估计长春存粮三个月，三个月后即无法维持，就可将其歼灭在途中，夺取长春。
可是，卫立煌缩在城里就是不出来，解放军主力被拴在长春地区。7月20日，对长春围困一个多月后，东北局常委讨论认为，一举全歼长春守敌既然没有把握，就不宜勉强，应以主力南下作战为好。
毛泽东立即回电同意，并制定出《辽沈战役的作战方针》。
8月29日，东北野战军领导机关发出《辽沈战役行动前的政治动员指示》，并提出了"争取全歼东北敌军"的口号。第四、十一纵和热河两个独立师对付锦西、葫芦岛之敌；第一、二、三、七、八、九纵攻打锦州；第五、六、十、十二纵对付沈阳援锦之敌；九个独立师对付长春之敌。有了情报，手里就增加了十万兵
南下打锦州，保密应占第一位。当时主力部队都在沈阳、长春附近，战线那么长，一旦敌人中途阻截，就会前功尽弃。可是近百万人调到辽西走廊，惊天动地，如何保得住密？刘亚楼建议大规模佯动，抽几个独立师，白天开进，晚上坐火车回原地再开进，让敌人误以为要打长春。林彪问陈龙（中共东北局社会部副部长），是否掌握敌人电台。陈龙说有一部，通过这部电台，可让敌人误认为到辽西的主力是奉调入关，准备打赤峰和承德。敌人问，林彪离开哈尔滨，去向何处？陈龙让回电：有无林彪待查。锦州敌人对解放军打锦州的意图一无所知，范汉杰（东北"剿总"副司令）甚至在锦州战前把夫人接到锦州。直到被围得水泄不通，才频频告急。
多保密一天，就多一天主动。南下打锦州，部队电台一律静默，改由东总人力通知。各纵和各师驻地留有电台，照常收发。铁路局准备车皮，却不知道开到哪里。部队夜行晓宿，北边围困长春的部队也加紧动作，白天向长春进逼，晚上再悄悄撤回来，造成打长春的架势。几个纵队司令员和政委说：连我们都不知道到什么地方去。
我方的情报甚至比敌人知道得还快，他们要一级一级往下传，而林彪指挥有时一下就到团，常常敌人宿营的报告一发，我们这边作战命令就已经下了，那还不打胜仗？
林彪曾经表扬苏静，说他的情报相当于一个主力纵队，还说有了情报，手里就增加了十万兵。抗战时期，苏静就做情报工作。那时国共合作，国民党军派了联络副官，由苏静接待。他们在里屋发报，一人念一人发，苏静假装在外屋睡觉，悄悄记下来。记了半个多月，就破译了他们的密码。
在前总，情报处有100多人，比整个司令部的人都多。真正在电台上工作的十几个人，还有侦察队，后勤等。苏静回忆：最精彩的是二下江南到三下江南，杀了个回马枪。要不是情报准确，哪敢如此用兵？冰天雪地，冻也冻死了。到冬季攻势，情报也相当精彩。我们九个纵队，敌人七个军，同时在雪原运动。因为我们的情报准，一举吃掉了敌新五军。那时也怕打胜仗，敌人一败就换密码，我们又要重新破译，这就需要时间，所以打完一仗总要休整一段。像秋季攻势和冬季攻势之间，休整了40天。从冬季攻势到辽沈战役，整整停了半年。苏静问：什么时候打仗？林彪说：要问你们，你们什么时候工作搞开了，我们就打。当时东北有个"三密餐"奖励。只要破译出敌人三次电报，就要由首长宴请。后来说破得太快了，"三密餐"不行，改成"十密餐"吧。继续攻打锦州，还是回师去打长春
林彪秘书谭云鹤后来回忆：南下前林彪就考虑，长春之敌尚有10余万人，沈阳之敌有近30万人，锦州、葫芦岛地区也有十几万人，特别是华北傅作义部还有五六十万人，如果攻击锦州不顺利，将断我后路，并且会受到东北、华北之敌的夹击。所以林彪给中央军委发电报，要求下令华北杨成武兵团率部先攻大同，吸引傅作义部西援，然后再向锦州下手。中央军委回电同意。林彪不放心，又连连强调东北部队不宜先向北宁线出动，而应由华北第三兵团先行动，受到毛泽东批评。之后林彪又举出另外的理由，大军南下粮食无法解决，正值雨季，全军皆无雨具等。直到毛泽东来电催促，部队的专列才于1948年9月21日开往锦州前线。
东北解放军主力部队围住了锦州。9月25日，林彪得知敌人正从沈阳空运四十九军增援锦州，命令八纵用炮火监视锦州机场。26日，八纵报告，锦州两个机场，东郊机场几年未用，西郊机场正在使用，请示封锁哪一个。气得刘亚楼大骂：长没长脑子，不用的机场还用封锁？林彪改派九纵控制机场。两天后，九纵炮营击毁敌机五架，迫使敌人停止空中运兵。
因这一事件，林彪下决心将前指迁到前线。
9月30日，林彪率前指从双城出发，先到哈尔滨，由于在道里江边发现国民党特务的潜伏电台，火车朝东南开到拉林站，然后突然掉头北返，过三棵树江桥，经江北转向宾州，经昂昂溪南下。在打了义县、高桥、锦西、兴城后，林彪请示是先打山海关，还是先打锦州，毛泽东复电：如能同时打锦州、山海关两处，则应同时打。如不能打两处，应先集中兵力打锦州，因先打山海关而没打锦州会劳师费时，先打下锦州，你们就有了主动权。在火车上，林彪对罗荣桓、刘亚楼说：锦州敌人虽多，但缺乏坚强骨干，城市房屋及工事皆不很坚固，周围地形对我亦有利。但攻锦州攻到敌人要害处，沈阳敌人必大举增援，长春敌人亦会乘机撤退，故此次锦州战役可能演变成东北大决战，造成收复锦州、长春和大量歼灭沈阳之敌的结果。林、罗、刘向军委表示：我们将极力争取这一胜利。
10月2日清晨，林彪到达郑家屯以西。正准备吃早饭时，发现有敌机。刘亚楼命令下车隐蔽。人还没下完，敌机已经绕了几圈飞走了，是架侦察机。林彪决定暂时不走，要机关人员到附近村子隐蔽，架好电台与军委和各纵联络。不久，收到中央军委的敌情通报：10月2日，蒋介石飞到沈阳，发现解放军要打锦州，决定从山东、华北调7个师，加上在锦州葫芦岛的4个师，组成东进兵团，由第十七兵团司令侯镜如指挥。10月6日，蒋介石到葫芦岛，要求打通锦州、锦西。沈阳的11个师和3个骑兵师，组成西进兵团，由第九兵团司令廖耀湘指挥，准备东西对进，以解锦州之围。
林彪的考虑并没有错。后方运输线太长，汽车只有南下单程的汽油。万一又打成"四平"，大量的重装备会因为无油而撤不下来。现在葫芦岛敌人增兵了。我们阻援部队是九个师，敌人是五个师，现在敌人增加了四个师，我们还能不能把敌人阻住？敌西进兵团有第五、六、十纵三个纵队牵制，林彪并不担心。而锦西、葫芦岛同锦州相距不过五六十里，又没有险要的地形，如果堵不住，攻锦部队将被沈阳、锦西、葫芦岛三面的敌人夹击，后果不堪设想。
林彪指挥伏击、打援的战例较多，而攻坚的战例少，尤其打四平、长春受挫，使林彪攻打锦州的决心动摇，这也符合他"四快一慢"的"慢"。林彪命令暂停前进，看看有无新的情况。10月2日22点，林彪口授给中央军委的电报：我军是继续攻打锦州，还是回师去打长春，以上两个方案，我们正在考虑中，请中央军委同时考虑并指示。权衡再三，还是先打锦州
1948年10月3日早饭后，罗荣桓和刘亚楼来了。罗荣桓提议：打锦州的问题，这是主席、军委坚持的意见。葫芦岛增援了四个师，我们在锦西方面也可以再增加一个纵队或再加一两个独立师即可，是不是打锦州的决心不改为好。刘亚楼也表达了类似的意见。林彪一听，马上让秘书谭云鹤到机要处去，如果电报没发就扣下。但因为是特急电，已经随到随发了。罗荣桓建议重新给中央发个电报，还是继续打锦州，好在上次电报也没有说死。林彪同意，请罗荣桓执笔。罗荣桓说你说吧，林彪说还是请你执笔，反正我们三个都在，好办。罗荣桓说：那好吧，大家凑。罗荣桓就掏出笔起头，你一句，我一句，很快就起草完了。最后罗荣桓念了一遍，大家没有意见，罗荣桓请林彪签发，林彪说：你拿着笔，你就签发一下不就行了吗？反正是我们三个人的名义。
毛泽东还没有看到第二封电报前，连续两次来电批评，要求林彪抓住长春之敌尚未出动、沈阳之敌不敢单独援锦的紧要时机，集中主力，迅速打下锦州。
林彪看后没说什么，叫秘书简单回电：昨日两电均收到，我们主张仍攻锦州的意见已于昨日上午9点电报军委，故不重复。毛泽东复电：你们决心打锦州，甚好，甚慰。
10月4日，林彪率前线指挥所到达阜新，因南面铁路没通，换汽车继续南下。跟随三纵打下义县的苏静奉命在义县以北的公路上等候。1948年秋，林彪命令三纵乘火车秘密南下，接替兄弟部队包围义县。三纵到达义县不久，接到林彪电报，义县敌人要弃城南逃锦州，准备伏击。等了几天却没有动静。这样等下去也没个头，于是三纵司令员韩先楚建议改伏击为攻坚。理由是义县是北宁线我军作战的门户，守敌虽有万余人，但战斗力不强，城也不大，过多兵力也展不开，三纵加上配属的二纵五师和炮纵就够了，其他两个纵队可以到锦州以东以北地区打援。收到三纵电报后，林彪当天就回电同意。10月1日，三纵只用四个小时就打下了义县，全歼守敌。苏静介绍了义县敌人的特点和三纵挖交通沟的经验，这是韩先楚从二纵五师学来的。部队在总攻前用95％的兵力挖交通沟，一直挖到敌人前沿，减少了伤亡，增加了攻击的突然性，打得比较顺利。林彪不住点头，并没有因韩先楚改变他原定的野外打援而耿耿于怀，而是连连赞扬：创造了攻歼的新纪录，应将此经验立即通报全军。锦州30多个小时即被攻克
1948年10月5日，林彪到达锦州西北10多公里的牤牛屯。牤牛屯紧靠锦州公路，只有几十户人家，河由西向东穿村而过，水面很窄，一步可以迈过。但有了这条河，东可到公路，西可进山。林彪的指挥所设在锦州城北的帽儿山上。作战科科长尹健请刘亚楼去看地形，被正在散步的罗荣桓看见，于是他也要去，林彪也要去。
山太陡，路也难走，汽车先到山下二纵司令部驻地老虎屯。二纵司令员刘震、三纵司令员韩先楚都在，一块骑马上山。登上山后，锦州北部的主要高地尽收眼底。林彪一边听汇报，一边用望远镜仔细观察。突然，三架敌机从北面飞来，低空扫射，一颗炸弹落在山腰爆炸，掀起一片烟尘。大家劝林彪等离开，而林彪坚持把地形看完。
10月8日，林彪和刘亚楼再次到帽儿山南边的115高地看地形。林彪决定将攻锦州的突破口选在城北，集中优势兵力，以求迅速打开。他单独指示韩先楚，进一步明确攻击目标和突破口，组织步炮协同等问题。
10月9日上午，锦州外围战开始。林彪、罗荣桓到位于锦州西北距市中心三公里的二纵指挥所驻地观音洞，上午登山，仔细察看了地形，同二纵司令员刘震一起在山上吃午饭，再次明确了攻锦的部署。林彪问：你看白天总攻还是夜间总攻？刘震说：白天总攻。我们的炮火已占优势，能更好地摧毁敌城防工事。林彪又问：突破城防后，一夜能否解决战斗？刘震回答：担任攻击的五个纵队，只要有两三个纵队突破城防，一天解决就比较有把握。林彪还询问二纵对各师的具体战斗部署，说如果四师、六师对锦州外围据点不能及时肃清，将使总攻受到影响，能否让两个师同时突破，为五师这个攻坚老虎创造条件？刘震说：按计划可于13日黄昏将敌外围据点肃清。林彪表示满意，让刘震与韩先楚面谈并肩突破的协同问题。
10月14日上午10点，林彪下令总攻。城北是主攻方向。邓华指挥两个纵队在城南，本来并不是主要方向，但他指挥部队主攻，15分钟即登上锦州城，不到两小时就突破了敌核心阵地，打烂了敌指挥中心。
南北两路先后攻入市区。15日拂晓前，各路攻城部队在锦州城内会师，至18点全歼守军，30多个小时即攻克锦州。
范汉杰腰上扎根草绳，化装成农民，不料逃出锦州后被活捉。林彪问：范司令，你对锦州之战有什么看法？范汉杰说：打锦州这一步棋，非雄才大略是下不了这个决心的。锦州好比是一根扁担，一头挑东北，一头挑华北，现在扁担断了。林彪最担心的是塔山
防守塔山的四纵任务很重。他们直接面向锦西，成为阻止国民党军北上增援锦州的第一道屏障。林彪对四纵司令员吴克华说：拿不下锦州，军委要我的脑袋；守不住塔山，我要你的脑袋！话是这么说，一向慎重的林彪把主力一纵放在四纵的后面，双保险。
林彪还是不放心。锦州还没有开始打，他就把苏静叫到住处，说攻取锦州看来没问题，关键在于能不能守住塔山。万一守不住，攻锦部队就要腹背受敌。你到塔山去，告诉四纵，希望他们死打硬拼，坚决守住阵地。
塔山位于锦州和锦西之间的公路边上，东临渤海，西靠虹螺山。攻击者只能正面进攻，而防守者也无险可守，阵地完全处于敌人陆炮、舰炮射程范围之内。林彪的指示具体明确，绝对不能运动防御，必须在塔山、高桥及其以西以北死守。在阵地前近距开火，大量消耗敌人有生力量，准备抵抗敌人数十次的猛烈进攻。待敌人消耗疲劳进退两难时，再集中兵力组织反突击。林彪说：你们必须利用东自海边西至虹螺山下一线约十公里的地区，作英勇顽强的攻势防御，利用工事大量杀伤敌人，使敌人在我阵地前横尸遍野，而创造震动全国的光荣的防御战。目前需以极正规紧张的精神构筑阵地，准备白天打毁，夜间立即修复。
从10月10日凌晨开始，林彪主动询问和四纵主动报告不算，仅四纵十二师，每天向林彪报告四次。塔山恶战六天六夜，四纵副司令员胡奇才坐镇五天，他不用吭气，你就往死里打吧。老兵都知道，谁要叫胡奇才"狠"上了，不死也要被扒层皮。
国民党方面，从蒋介石到"东进兵团"司令官侯镜如也都下了死命令，杀身成仁。尤其是10月13日这一天，眼看锦州不保，而援锦的九个师却望"锦"兴叹。蒋介石乘"重庆"号巡洋舰到塔山附近的海面，下了死命令，限第二天黄昏前攻下塔山，否则军法从事。蒋介石真急了，派他的亲信督战，并拿出一直没舍得用的"赵子龙师"，这个师号称没有丢过一挺机枪。军官敢死队波浪似的进攻，还是打不开通往锦州的大门。
10月13日深夜，刘亚楼打来电话，锦州外围据点已经全部扫清，10月14日上午总攻。阵地上立即爆发出震耳欲聋的欢呼声。
10月16日，蒋介石又一次从北平飞到葫芦岛，得知锦州陷落，范汉杰下落不明，气得大骂五十四军军长阙汉骞：你不是黄埔生，你是蝗虫！
蒋介石不甘心，要求继续攻打塔山。塔山没传出好消息，长春又传出来坏消息。
开始攻击锦州时，长春守敌惶惶不可终日。10月15日，蒋介石再飞沈阳，第三次空投手令，严令被围困大半年的东北"剿总"副司令郑洞国率新七军和六十军立即突围。
这时，东北野战军正加紧做长春方面的工作。林彪对在锦州被俘的国民党第六兵团司令官卢浚泉说，我曾派人坐马车给你送信，卢浚泉说没见到。林彪说：你可以给六十军发个通电。卢浚泉的九十三军与驻长春的六十军都是滇军。六十军军长曾泽生在卢浚泉劝说下弃暗投明，10月17日率部起义。东北野战军独立第六、第八师进入长春市区接替六十军的阵地。10月18日，周恩来给郑洞国一封信，郑洞国没收到。10月19日晨，守长春的新七军军长李鸿也投诚了，郑洞国被迫放下武器。至此，长春解放。
10月20日上午，苏静从塔山下来向林彪、罗荣桓汇报，说这次四纵担负塔山阻援，决心以一万人的伤亡来完成阻击任务。在群众支持下，以铁轨、枕木和居民送的大门作掩盖，抢修工事，日夜坚守阵地。阻挡住了敌人多次集团冲锋，在阵地上与敌人拼刺刀，打得很勇猛，很顽强。纵队炮兵也发挥了很大的作用，打乱了敌人冲锋的队形。林彪高兴地说：没想到他们打得这样好，打的是政治仗啊。打锦州的部队也都打得很好，打得很坚决，迅猛地向纵深发展，分割敌人，把敌人的指挥系统打烂，胜利是出乎意料的啊！
在东北野战军中，四纵被授予荣誉称号和荣立战功的集体和个人首屈一指。1949年3月25日，毛泽东到达北平。在西苑机场举行阅兵式时，由四十一军（即四纵）组成了阅兵队伍。毛泽东向"塔山英雄团"的旗帜行注目礼，并和英雄们一一握手。廖耀湘兵团一错再错
锦州解放后，蒋介石亲自到沈阳指挥廖耀湘兵团（"西进兵团"）沿北宁线西进，试图重夺锦州。如果不行改道营口，从海上逃回关内。廖耀湘兵团是蒋介石的嫡系，其中新一军、新六军是国民党军五大主力中的两大主力。
10月8日，廖耀湘兵团的五个军由新民和辽中分三路向彰武、新立屯方向攻击。本来廖耀湘对出辽西就没有信心，这时塔山已经打上了，他观望了两天，自作聪明决定攻击林彪保障攻锦的运输补给线彰武。
毛泽东发来电报：只要不怕切断补给线，让敌人进占彰武并非不利。目前数日你们可以不受沈阳援敌威胁，待锦州打得激烈时，它回头援锦，已经失去时间。
10月12日，毛泽东又发来电报：沈阳敌人进占彰武置于无用之地，表示卫立煌想以巧办法引我回援，借以解锦州之围。他不敢直援锦州，避免远出被歼的危险。锦州守敌都是杂牌，即使被歼，彼亦不甚痛心。如你们能于数日内攻下锦州，沈阳敌人势必由彰武退回新民固守。只要你们能于一星期内外攻克锦州，则该敌无论如何是不能迫近锦州的。
果然，等锦州告急，廖耀湘兵团已经远水救不了近火，气得蒋介石直骂。再不过辽西，等着上军事法庭！廖耀湘兵团这才挪到新立屯。锦州丢了，卫立煌想将廖耀湘兵团撤回沈阳，而蒋介石却还想收复锦州。于是，廖耀湘兵团由彰武、新立屯南下北宁线。
新一军打了几天，没攻下黑山。廖耀湘放弃重占锦州的计划，上哪儿呢？三个人三种意见，蒋介石让他们向营口退却。到营口两天半的路程，30万大军走海路，没有那么多运输工具，而且风险大。蒋介石坚持从陆路撤退，而卫立煌坚决不主张撤，认为应该迅速缩回沈阳，否则有野外被歼的危险。廖耀湘则认为退回沈阳，等于慢性自杀。谁也没说服谁，所以锦州、长春相继失守，廖耀湘兵团仍滞留在新立屯一带。
10月12日、14日，毛泽东两次发来电报，让林彪打锦西和葫芦岛，再回师包围沈阳，他主要担心敌人从营口逃跑。可是如果野外之敌缩回沈阳，那再打沈阳就成了第二个长春，不仅伤亡大，而且时间会拖长。
10月19日，林彪、罗荣桓、刘亚楼给中央发电报：如攻锦西，地区狭窄，我兵力用不上，而敌可利用工事抵抗，战斗不能很快解决，而新立屯、彰武之敌可能乘机重占锦州，使我既打不下锦西，又未能歼灭向锦州前进的敌人。我们建议，如果敌继续向锦州前进，则等敌再前进一步后，向敌进攻。但有若干征候，敌向沈阳或向营口撤退时，则我军立即迅速包围彰武、新立屯两处的敌人，各个击破。
林彪决定把网撒得更大一些，毛泽东完全同意。
10月19日，中央军委在两次电报中指出：如果在长春事件之后，蒋介石、卫立煌仍不变更锦葫、沈阳两路向你们寻战的方针，那就是很有利的。在此种情形下，你们采取诱敌深入，打大歼灭战的方针，甚为正确。
林彪打仗，总是走一步看几步。攻占锦州前，林彪的战术是东拖南阻。现在，敌人一旦东退西进，十纵立即退到黑山、大虎山一带；五纵则插到新立屯以南，截断廖耀湘的退路；六纵则包围了彰武的敌人。
10月20日，林彪、罗荣桓、刘亚楼致电各纵：我军决定全力乘敌撤退中与敌决一死战，以连续作战方法力求全歼敌人。此战成功，则不仅能引起全国军事形势之大变，且必能引起全国政治形势的大变，促成蒋介石迅速崩溃。我全体指挥员需振奋百倍勇气与吃苦精神，参加此一光荣的大决战，不怕伤亡，不怕疲劳，不怕遭受小的挫折，虽每个连队遭受最大伤亡（每个连队打得只剩下几个人也不要怕），对全国革命说来仍然是值得的。
林彪命令一纵、三纵、八纵及六纵十七师为第一梯队，分三路向东，沿北宁线向大虎山、黑山前进。二纵、七纵、九纵及炮纵为第二梯队，10月22日跟进。如果敌人转向营口，所有部队立即转向营口和牛庄之间歼敌。黑山被血染成"红"山
攻打锦州期间，为防止国民党军南窜营口，十纵在沈阳附近新立屯一带运动防御。10月20日，十纵司令员梁兴初接到林彪电报，进至黑山、大虎山之线，顽强死守，不准敌人前进一步。辽西走廊北端的黑山、大虎山地区，地处山陵和沼泽间，无坚固工事，只有几十个"窝棚"村。而黑山是进出营口、沈阳的唯一通道，廖耀湘无论进还是退，都要占领黑山。十纵昼夜兼程，由北镇返回黑山、大虎山地区，迅速构筑工事。
10月21日中午，林彪、罗荣桓、刘亚楼急电十纵：锦州十万敌军被歼，长春十万敌军起义投降，沈阳陷于孤立，廖耀湘兵团企图向锦州突围，与锦西北上之敌会合，妄想夺路逃回关内，望你们坚守到主力到达，聚歼前进之敌。
不出林彪所料，10月24日，廖耀湘兵团在飞机、坦克、重炮的配合下来了。
自辽沈战役开始，十纵、五纵、六纵就在彰武、新立屯地区拖着廖耀湘兵团。现在锦州战事结束，参加攻打锦州的一、二、三、七、八、九纵，炮纵以及六纵十七师，已经兵分三路秘密东进。只要关上黑山和大虎山这两扇铁门，廖耀湘兵团就跑不了。可是，敌人是5个军共12个师，全美式装备，有大量的飞机、坦克、大炮，而阻击部队只有十纵和临时配属的一纵三师及内蒙古骑兵团。除了刚刚成立的炮兵团有很少的炮弹，其他部队主要的武器还是步枪、手榴弹。要在正面阻击，所有的兵力必须全部展开，一点儿后备力量也没有。此时，敌人先头部队已经到了离黑山60公里的芳山镇。而东北野战军的战士赶到黑山、大虎山后，还要赶修工事。如此短的时间，工事能修成多少？工事又能坚固到什么样的程度？
梁兴初回忆：十纵只有四万人，时值严冬，部队还没有棉衣。而敌人则是十万美式装备、夺路逃生的亡命之徒，战斗的激烈可以想见。101高地易手20多次，山头被炮弹削掉足足两米，阵地血流成河。决定十纵在黑山阻击时，有人担心十纵这一下可能打烂了。林总说：十纵顶得住。我们的战士相信：林总说三天，敌人准活不了四天。我们一个纵队吃不了他，我们可以咬住他不放。
战斗最激烈的25日，林彪、罗荣桓、刘亚楼第二次来电报，表彰十纵英勇顽强，并要求再坚持一天。果然26日一早，我主力部队如期赶到，将敌人团团围住，展开了大规模的围歼战，廖耀湘以下十万余人被歼。战斗结束后，林彪、罗荣桓、刘亚楼来电报表扬十纵阻击敌人成功，对全歼廖耀湘兵团起了重大的作用。林彪下令围歼廖耀湘兵团
辽西会战前夜，林彪在战术上只提了12个字：拦住先头，拖住后尾，夹击中间。拦住头，他点了梁兴初。拖尾，他派出黄永胜。10月24日19点，林彪电令六纵：廖耀湘兵团由大虎山东南向台安撤退，你纵必须以强行军的速度，坚决阻截。
六纵的前身是叶挺独立团，这是中共掌握的第一支武装。强渡乌江，飞夺泸定桥，突破天险腊子口，参加平型关战役，转战苏北，进东北时番号是新四军第三师第七旅，林彪将其作为主力留在身边，打了秀水河子一仗。林彪把黄永胜派到自己的老部队，可见厚爱之深。
林彪命令原在廖耀湘兵团侧后的六纵（缺十七师）、五纵从彰武方向插向新民以西，堵住敌人东逃沈阳的路。能否抓住廖耀湘兵团，关键在六纵。是日黄昏，林彪致电六纵：敌主力仍在黑山、大虎山以东以北地区，你纵务必于26日拂晓前赶到大虎山以东，切断敌退路。本次会战，关键在于是否能切断新立屯、彰武敌人的退路。关于这一点，林彪一再告诫黄永胜。可林彪的电令下达一天一夜了，六纵没有消息，两天了，还没有消息。林彪的秘书谭云鹤回忆：六纵进到何处，是否截住了廖耀湘兵团，总部一概不知。如果放走廖耀湘兵团，解放全东北，少说得推迟半年甚至一两年。一向不露声色的林彪也沉不住气了，一会儿到司令部，一会儿到秘书办公室，不断催问刘亚楼有没有六纵的电报。这个黄永胜，简直是乱弹琴嘛！怎么一点消息也没有呢？林彪终于火了：黄永胜，放跑了廖耀湘，一定要严加处理！刘亚楼更急：要叫敌人跑了，非枪毙黄永胜不可。谭云鹤第一次见刘亚楼发那么大的火。
这天晚上，林彪估计廖耀湘已经跑掉了，早早上了床。快午夜时，机要处突然送来破译的卫立煌发给廖耀湘兵团的电报，规定当晚各军各师的宿营地。
谭云鹤回忆：林彪根本没睡着，听见脚步声，说：谭秘书吗？我高兴地大声说：廖耀湘还没有跑。谁知林彪无动于衷，躺在行军床上一声不吭。我非常着急，但又不好说别的，就说是不是刚才我念得太快了，我再慢一点念一遍好吗？我又念一遍电报，林彪仍不吭声。我只好回到自己房间，刚走到房门口，刘亚楼来电话，叫我再去给林彪念一遍。林彪问：是谭秘书吗？又有什么事？我又不能说是刘亚楼让我来的，只好说刚才那份电报，可能是我没说清楚。我重新对照了地图，廖耀湘确实还没有跑。我怕误了大事，所以想再给你念一遍。我看林彪没有反对，放慢速度又连说带念了一遍。第三遍念完，林彪还是不说话。我真急坏了，因为有刘亚楼当后台，我就大胆说：看来廖耀湘还没有跑，是否赶快发几份电报。林彪思索后，终于说：你记一下。他一连口授了几份电报，有的电报同时发给几个纵队。
10月26日，林彪下令围歼廖耀湘兵团的第三天凌晨，终于收到六纵黄永胜的电报，该纵十六师已先期占领新民以西的厉家窝棚车站，正在构筑工事，敌人已到，战斗十分激烈。接着又收到五纵的电报，已抵达半拉门、无梁殿一带，堵住了廖耀湘东逃的先头部队。
直到这时，林彪才松了一口气，连声称赞六纵干得对，干得好。部队都有这种积极主动的作风，仗就好打了。林彪亲自复电六纵和十六师：盼你们顽强固守，勇敢反击，保持阵地，歼灭敌人。我各纵队可陆续加入战斗。那个上午，林彪与刘亚楼有说有笑，讨论起何时进入沈阳的问题。六纵像钉子一样钉在廖耀湘兵团的咽喉处
10月23日、24日，东北野战军各纵陆续到达北镇、沟帮子、盘山、彰武地区，接近了黑山和新立屯，但总的情况不明，部队走走停停，也没有明确的攻击目标。
黑山阻击战打响时，林彪没有马上命令各纵合围。
因为情况不明，六纵的任务一变再变。10月23日早晨，黄永胜带六纵奉命进攻彰武，原以为廖耀湘的主力和后方在这里。十八师冲进城，发现只有几百个民团团丁。当晚，东北野战军总部命令六纵南下到泡子地区，黄永胜拉起队伍就走。第二天早上到了泡子，又扑了空。黄永胜判断敌人主力应在新立屯以南，请示总部继续前进，却接到总部命令，在泡子附近隐蔽待命。要等到敌人正式向黑山进军时，再听命令前进。
10月24日18点，六纵接到东北野战军总部命令向大虎山一带前进，刚要动身，又接到总部命令，前电作废。六纵正在半拉门构筑工事，接到林彪电令，要他们立即向大虎山疾进。半天内几道命令，一变再变，黄永胜深感责任重大，六纵少一个主力十七师，要阻击敌十万余人的疯狂突围，肯定是一场前所未有的恶仗。关键是要快，黄永胜命令连夜出发，两个师由北向南并列，以战斗姿态向大虎山地区急行军。
口述完命令，黄永胜先上了路。有人说给林彪回个电报，黄永胜瞪圆了眼睛：廖耀湘跑了，林总要我脑袋，不要你脑袋！
林彪说过：我们追击要猛要快，当然不讲战术，见了敌人不管三七二十一就打，边打边侦察。如果这时要准备呀，报告呀，敌人就会跑掉。没时间埋锅做饭，也没时间架设电台。衣服、行李、粮袋全扔了，只扛着枪，十几个小时不停地跑，好多战士累得吐血。
辽西会战最激烈的战斗在东线。廖耀湘兵团黑压压地向北宁线两侧压来，正撞上刚刚赶到这里的六纵。10月26日凌晨，六纵抵达北宁线，过铁路时与敌人接上了火。黄永胜找了间民房，打开地图一看，脚下的姚家窝棚正是林彪规定的阻击地点。他喜出望外，还没顾上抽支烟，两颗炮弹差点儿把房子掀飞，黄永胜急忙搬到辛家窝棚，这才架起电台。
林彪接到黄永胜的电报连笑了好几声，告诫他不要与敌纠缠，按原定目标继续南进。黄永胜回电：敌情严重，不能继续前进，需查明情况再告。天亮时，十六师抓到一个换成便衣的国民党少将参议，得知10月25日，廖耀湘兵团攻黑山攻不动，想经大虎山以东向营口撤退，进至魏家窝棚，正撞上独二师。廖耀湘很慌，以为碰上了林彪的大部队，遂改变方向，率部队向沈阳逃跑。没想到迎头又撞上刚刚赶到的六纵十六师。
这不是天上掉馅饼吗？
廖耀湘的主力新一、新三、新六、七十一军共四个军集结在黑山东北胡家窝棚一带，准备沿公路东进，前卫部队新三军已经到了。六纵能不能堵住，关系到能否全歼廖耀湘兵团。来不及请示，黄永胜和政委赖传珠、副司令员李作鹏当即决定，不再按东北野战军总部命令组织突击，而是改为阻截，打到最后一个人也不能放跑廖耀湘兵团。黄永胜致电林彪：现在六纵已经堵住廖主力，正在与敌决战，请令五纵迅速南来协助阻击。
最惨烈的战斗发生在厉家窝棚。厉家窝棚是敌东退沈阳的必经之地，六纵像钉子一样钉在廖耀湘兵团的咽喉处，苦战一昼夜，为围歼廖耀湘兵团创造了条件。
10月31日，东北野战军总部通电嘉奖十六师：此次堵击廖兵团向新民东南突围的战斗中，表现了无上的英勇，勇敢顽强地抗击了敌人绝对优势兵力的汹涌反复冲锋，使敌突围企图未遂。你师虽有九个连队每连打得只剩六七人至十余人，但这是光荣的和壮烈的，单是你师就俘获了敌人1.8万余人。由于你师的顽强抗击和其他各师的猛烈进攻，使廖兵团12个师及2个团共十万余人全军覆没。廖耀湘见到韩先楚后变得很恭敬
另一场血战在胡家窝棚，三纵三个师在黑山展开。
廖耀湘被三纵活捉后仍很傲慢，但见到三纵司令员韩先楚后变得很恭敬，说你的纵队像旋风一样，两条腿赛过了我的十轮大卡车，你们第一棒就打碎了我的"脑袋"。
三纵原来的任务是向正安堡的国民党七十一军进攻。为了节省时间，韩先楚命令三个师齐头并进，在炮火掩护下，一下子就把敌人的防线撕开了。突破防线后，前进几十公里，再没有遇到敌人。七师一夜行军，10月25日6点最先追至黑山以北尖山子，与八师会合，还是不见敌人的大部队，他们决定向胡家窝棚一带搜索前进。
从地图上看，胡家窝棚是制高点，韩先楚要求各部队大胆穿插，分割包围。
10月26日晨，七师二十一团三营在运动时，遇上友邻部队，八连二排主动让开向东，没想到插到廖耀湘的兵团指挥部胡家窝棚。开始，国民党军还以为是自己人。三营一交火，发现敌人火力猛，防守也很有章法。以猛制猛，打下来才知道是廖耀湘的电台指挥车所在地，新三军、新六军军部也同时被打掉。连林彪也觉得意外，怎么廖耀湘的电台消失了？廖耀湘不得不用明码呼叫，部队到二道岗子集中。林彪、罗荣桓、刘亚楼拿着蜡烛在地图上找到三个二道岗子，判断是在新立屯附近的二道岗子，立即发电给二纵和六纵十七师，黑山以东之敌正向东南退却，立即出发向胡家窝棚东南地区猛追敌人。
一、二、三、十纵从正面进攻，将包括新一、新六军在内的廖耀湘兵团十万余人团团围在绕阳河以西、魏家窝棚以北、无梁殿以南、黑山大虎山以东的120平方公里的地区内。各纵都下令，今夜不许吃饭、睡觉和休息，哪里有敌人就往哪里打。
10月27日，林彪基本没下命令，各自为战。
在东北野战军的猛烈攻势下，十万敌军溃不成军，纷纷以白布或手巾代替白旗，成批投降。十六师四十八团的两位排战士手持武器，排列成“解放门”的形状：所有放下武器从这门进入的敌人，都将获得解放，不受俘虏对待。不久，便有2000多名敌军通过“解放门”实现了投降。
新二十二师，被誉为“虎师”，不幸于大虎山遭遇覆灭，被蒋介石所授之荣誉终成泡影。
10月28日的清晨，经过连续三天的激战，东北野战军总部迅速发出电令，要求立即拘捕廖耀湘。廖耀湘，湖南口音，身材矮胖，视力不佳。三纵后勤部设在中安堡，当地战士在街头发现两名身披麻袋的人，随即将其控制。在解放战士的辨认下，其中一人被确认为廖耀湘。
林彪提倡果断行动。
林彪在作战指挥上独具匠心，他惯于跳过纵队层级，直接越级对师级甚至团级部队进行指挥。在战术运用上，林彪深谙时间就是战力的道理，有时仅需提前一小时部署，便能抵得上一个团或一个师的战斗力。在每一次军事行动发起之前，他都会对敌情进行详尽的分析，包括敌人的数量、战斗力、意图，以及战区的地形地貌和风土人情等，为部队提供极大的便利。在二下江南的战役中，六纵队对德惠东南的城子街发起了奔袭。面对企图逃窜的一个团敌人，林彪迅速命令离城子街最近的第二师迅速赶到敌后进行阻击，最终全歼了敌人。
林彪虽越级指挥，却并未独揽大权，他鼓励部下在局势有变时，能够灵活变通，不必拘泥于其指令。只要能够赢得胜利，林彪甚至能够容忍部下对他进行指挥，不仅不加以责备，反而给予高度赞扬。在东北解放战争的历史上，诸多违反林彪命令却取得辉煌战果的例子，林彪将这些行为称之为积极的果断行动。林彪治军严明，赏罚分明，战果不佳时，主力部队会被降格为地方部队，而战绩卓著的地方部队则有机会晋升为主力。
在秋季攻势的关键时刻，林彪将军命令第七纵队挺进新民、黑山、新立屯一线，旨在破坏北宁铁路并阻止敌新六军北撤。若新六军得以北撤，第七纵队将面临腹背受敌的险境。在外作战，将领有权根据实际情况作出决策，第七纵队司令员邓华毅然决定先攻克法库与彰武。邓华表示：“林总，我深知，唯有打赢每一场战斗，才能忠实执行您的命令；若无法取胜，即便再忠实，亦无意义。”仅一个小时，二十一师便全歼了法库的敌人，林彪随即发来嘉奖令。邓华观察到新六军并无北撤迹象，于是转而攻击彰武和新立屯。这两地敌人本以为不会连续遭受攻击，却未料到邓华带领部队冒着大雪，在一夜之间便将其攻克。十天内，部队长途奔袭350公里，横扫辽西半壁江山，共歼敌8000余人，林彪再次来电予以嘉奖。此时，新六军仍无动静，邓华主动采取“牵羊”战术，又先后攻下了阜新和新城。林彪第三次来电，对邓华的杰出表现予以高度赞扬！
钟伟，一位以敢于违抗命令著称的将领。在1947年3月进行的德惠战役中，他公然违抗军令，然而战后，因其正确的违抗行为，钟伟受到了林彪的格外赏识与重用。
东北野战军内，钟伟所率的二纵五师被誉为顶尖的主力部队，以其秉承林彪所提出的“三猛”精神而闻名。然而，在“三下江南”的战役中，五师在首两阶段均扮演了辅助角色，甚至在第三阶段亦然，林彪指挥下要求五师向东进军，以支援一纵的作战。这一安排对于渴望战场、闲不住的钟伟而言，无疑是极大的折磨。
行至靠山屯途中，钟伟目睹国民党军队向西撤退，顿时情绪激昂。众人皆感局势扑朔迷离，加之我军孤军深入，错失了东进的良机，后果堪忧。钟伟却坚定决心迎战，随即发起攻击。战局正顺，林彪催促我军东进，然一小时后，林彪又单独向五师发出电令。尽管如此，钟伟仍坚持滞留原地。林彪对此表示不满，第三次通过电令指示：望即刻向四马架一带进发，截断敌人退路。
能歼灭敌人则歼灭，若不能，则放任其进入靠山屯，以迫使其分散。要求钟伟的部队不必东进，速速查明敌情，并即刻电告总部。当晚，钟伟指挥五师对靠山屯守敌发起全面攻击，共歼敌1300余人。
翌日，一、二、六纵队迅速抵达战场，成功击溃了敌八十七、八十八师。此次“三下江南”行动圆满落幕，东北野战军总部特地向五师颁发嘉奖电，高度赞扬其积极主动的战斗精神。在大会上，林彪发表讲话，强调要勇于在违抗命令的情况下赢得胜利，如同钟伟在靠山屯战役中，三次无视命令的壮举。
有了林彪的"怂恿"，钟伟的胆子越来越大。
辽西会战期间，中央军委下达指令，要求第十二纵队前往营口。此时，钟伟已由师长晋升为第十二纵队司令员。行进途中，钟伟接到林彪的电报，指示他们以一个师的兵力围剿铁岭之敌，以阻断廖耀湘退回沈阳的道路。面对两个截然不同的命令和方向，钟伟并未遵从，而是擅自作出进攻沈阳的决定。鉴于廖耀湘的主力已被我军击溃，派遣一个师前往海城亦未发现敌军主力，两项任务实际上已无实质性的执行必要。只需在巨流河部署一个师的兵力即可，该河仅有一座铁桥，且无船只通行，足以封锁残敌逃回沈阳的退路。因此，我们不如直接进攻沈阳，这不仅能够牵制沈阳之敌向营口撤退，还能迅速机动至巨流河进行截击。敌人此时正处于极度恐慌之中，我军完全有机会以少胜多。
一位师长未遵从钟伟的指令，按兵不动。钟伟的胆识之勇，堪称罕见，他仅率半个军孤军深入，面对沈阳十万的敌军。钟伟在外围的战斗一度遭遇挫折，恰逢二纵五师十三团途经营口，这支队伍曾是钟伟的旧部。钟伟坚定地表示：“营口已被攻克，若留驻此地，一切责任由我承担！”于是，他率领部队“打劫”来一个团，迅速突袭沈阳。
林彪接获情报，获悉钟伟已成功进入沈阳，遂紧急致电一、二纵队，指令他们迅速向沈阳进发，与十二纵队合力夺取沈阳。林彪下令由刘震统一指挥这两个纵队，一纵队的司令员李天佑随即向刘震致电。刘震回应道：“无需统一指挥，你们迅速进城，捕捉俘虏即可。”
11月2日，沈阳宣告解放，然而，杜聿明与卫立煌对此均抱持怀疑态度。
“只要人民解放军再赢得几个如东北般的大胜，那些反动势力便将无处藏身。”
11月3日，东北野战军总部下达命令，决定部队休整一个月。在抵达驻地后的首个星期左右，各部队无需进行正规的操课和会议，会议内容力求精简，而应着重开展丰富多彩的文化娱乐活动，以恢复战士们的体力。
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